Che cos’è la storia culturale?

Kulturgeschichte, cultural history, histoire culturelle sono locuzioni in uso corrente da generazioni nel resto d'Europa, ma "storia culturale" ha fatto ben più fatica a emergere come etichetta che designi un orientamento riconoscibile e affermato all'interno della storiografia italiana. Nel senso comune e nell'uso generico continua a richiamare alla mente la storia della cultura - arti, lettere, pensiero filosofico e scientifico. Ma chi la pratica oggi con quell'espressione intende riferirsi a un arco di fenomeni e comportamenti ben più vasto, così come a un diversificato, ma relativamente specifico, modo di affrontare lo studio del passato.